根据传统意义，保护膜从字面上来说，就是一种用来保护易损害表面的薄膜。其目的是防止受保护基材表面在运送、装配、或加工过程当中受到损害或污染。保护膜会一直贴在受保护基材表面，直到产品送达使用者时才被撕下抛弃。
传统的保护膜市场分类基本上是从用途上来区分，早些时候，使用保护膜的领域并不像现在这么广泛，保护膜的技术也没有达到现在的要求，保护膜市场的分类主要分为：传统保护膜、平面显示器用保护膜、高科技电子业用保护膜。
传统保护膜：如镀锌钢板保护膜、彩色钢板保护膜、玻璃板或塑料片材保护膜等。此类传统保护膜多属附加价值较低之应用，对性能及晶点要求较低，且多为上胶型保护膜。
平面显示器用保护膜：应用范围包括平面显示器、TFT －LCD 模块、背光模块、玻璃基板、及各种光学组件如偏光板、彩色滤光片等。此类保护膜对粘度及晶点的控制有极高的要求，属高附加价值、高技术门坎之应用。
高科技电子业用保护膜：如干膜(Dry Film) 用或晶圆研磨制程所用之保护膜。此类保护膜通常需要于无尘室内生产，且对晶点的要求极为严苛。仅有极少数保护膜厂商具备足够的技术能力来达到这些要求。
